まずはマレーシアについて押さえておきたい基本情報をご紹介します｡
マレーシアの位置と国土
マレーシアは東南アジアに位置し、マレー半島とボルネオ半島の一部（東マレーシア）から成り立っています｡面積は33万338㎢。日本の9割弱ほどの広さで、それほど大きな国ではありません｡人口は約3200万人（2016年マレーシア統計局）で、日本の約16％くらいでしょうか？
首都はマレー半島にあるクアラルンプール（KLと表記することが多いです）。高層ビルが林立する近代的な街並みで、シンガポールとよく似ています｡一方、地方には豊かな自然が残されており、とくにボルネオ半島には2つの世界自然遺産（キナバル国立公園、グヌン・ムル国立公園）があり、スケールの大きな大自然と触れ合うことができます｡
日本からのアクセス
日本からマレーシアの便はかなりたくさん出ています｡ゲートウエイはクアラルンプールです｡
成田からの直行便はマレーシア航空、全日空、日本航空、羽田からの直行便はエアアジアX、全日空、大阪からの直行便はマレーシア航空、日本航空、エアアジアXが運航｡所要時間は成田・羽田からが約8時間（復路は約7時間）、関西からが約7時間15分（復路は約6時間）です｡
クアラルンプール以外だと、成田からコタキナバル（ボルネオ半島）までの直行便がマレーシア航空と日本航空とで運航しており、所要は約6時間30分（復路は約5時間30分）となっています。
航空会社を選ぶポイントは、時間帯やマイレージなどさまざまだと思いますが、クアラルンプールへ行く際にぜひ試していただきたいのがエアアジアXのプレミアムフラットベッド。
エアアジアXはLCCだからと敬遠する向きもあるかもしれませんが（マレーシアの航空会社なんですよ！）、プレミアムフラットベッドは往復で10万円くらいの金額（料金は時期によって変動します。ものすご〜くお安くなる時期も）で、まさしくフラットになる席とまくら＆ふかふかふのお布団がサービスされ、約8時間という長旅も快適に過ごせます｡なお、この席は軽食も料金に含まれています｡
日系航空会社のビジネスはちょっと値が張りますが、エアアジアXのプレミアムフラットベッドは少し奮発するだけなので、50代には絶対にお勧めです。ただし、席数が少なく、予約が埋まりやすいので、早めのご予約を！
マレーシアの民族と宗教、言語
マレーシアは多民族国家です｡国名通り、人口の約67％を占めるのはマレー系の人たち｡次いで多いのが中国系で約25％、残りの約7％がインド系です｡
公用語はマレー語なのですが、中国系の人は中国語も話すし、インド系の人はタミール語も話せるようです｡また、多くの人は英語もそこそこ話すことができます｡ただ、やや癖のある英語で、マレーシア人の話す英語はマングリッシュなんて言われることも｡
宗教については、一応国教はイスラム教ということになっていますが、信仰の自由はあるので、インド系の人の多くはヒンドゥー教を信仰しているし、仏教やキリスト教、儒教・道教を信仰している人もいます｡
マレーシアのいいところはさまざまなルーツを持ち、宗教も異なる人たちが、お互いを尊重し、緩やかにつながり合って暮らしているところ｡中国系の旧正月、マレー系のハリラヤ・プアサ（断食明けのお祝い）、インド系のディーパバリ（ヒンドゥー教のお正月）など、各民族のイベントも国の休日になっていて、なんとも大らかです｡
マレーシアの気候
マレーシアは熱帯気候に属していますので、キャメロンハイランドなど一部のエリアを除き、めちゃめちゃ暑いです｡1年中が日本の夏のような感じです｡また、赤道近くに位置しているため、紫外線が半端なく強い｡日本の夏と同じくらいの日差しだな〜と思っていても、日本よりも日焼けします｡ですので、日焼け対策は必須といえるでしょう。
マレー半島の西海岸エリアは、南西モンスーンの影響を受け、5〜10月は雨が多い季節となります｡ただ、クアラルンプールに限っては、6〜7月は雨量はそれほど多くはなく、10〜12月に雨が多く降るという傾向が……。
雨季というと、観光に支障があるのでは？と思うかもしれませんが、あまり関係はないと思います｡というのも、このエリアの雨は基本的にはスコールで、バーっと降って2〜3時間もするとやんでしまうことがほとんどだからです。西海岸にはペナン島やランカウイ島などリゾートも多いのですが、雨季だからといって特に波が荒くなるということもなく、1年中行けるかなと思います｡
ただ、降る時は本当にすさまじいです｡「バケツの水をひっくり返したような」という表現がありますが、まさにその通り｡時には雷も伴います。一度などものすごいスコールが降る中、車を運転しなくてはならないことがあり、死ぬかと思いました｡
スコールは2〜3時間くらいで止むことが多いので、その間を建物内でやり過ごせればノープロブレム｡ただ、そううまくはいきません。時間を有効に使いたい旅行中であれば、スコールで足止めされるのはいかにももったいない。
というわけで、クアラルンプールの街歩きに欠かせないのは晴雨兼用の傘です｡日差しがきつい時には日傘として、スコールが降ってきたら雨傘として使え、とっても便利｡バッグの中に忍ばせておくと、絶対に活躍します｡
一方、マレー半島の東海岸は北東モンスーンの影響を受けて、11〜3月が雨季になります｡東海岸にはレダン島やティオマン島など、最近人気が出てきたリゾートがあるのですが、この時期は波が高くなり、滞在には不向き｡ホテルも休業するところが多くなります｡
ボルネオ半島の東マレーシアも11〜3月が雨季。都市部であれば、観光にはさほど影響がありませんが、キナバル国立公園やグヌン・ムル国立公園などへトレッキングに出掛けるのであれば、6〜9月の乾季がお勧めです｡
コメント